Algumas das diferenças entre StartUps e ScaleUps são que as primeiras buscam financiamento para iniciar seus negócios inovadores; elas têm grande probabilidade de crescer extensivamente e comercializar produtos ou serviços com a ajuda das tecnologias da informação e comunicação (TICs), além de serem guiadas por seus próprios clientes. As últimas, por sua vez, referem-se a empresas que cresceram em um determinado ritmo durante um período específico e agora precisam escalar para um novo modelo de negócios.
No processo de transição de StartUp para ScaleUp, a empresa deve considerar seu modelo de negócios; ele deve ter características escaláveis que aprimorem o negócio. De acordo com a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), uma empresa deve ter um retorno anual médio superior a 20% nos últimos 3 meses, além de ter pelo menos 10 funcionários.
Empresas como UberEats, Cabify e PedidosYa já são consideradas ScaleUps devido à sua experiência em startups e à necessidade que tiveram de continuar crescendo no mercado com base em seus próprios usuários.